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荆国议和使者团在八方馆内遇刺，经过一天一夜的商议后，第二天便由副使在早朝时求见皇帝。
“大夏皇上，敝国遣三皇子和大将军赵华轩前来议和，可见我荆国议和的诚意。然而，就在大夏京城，在皇上您为我们安排的八方馆的梧桐苑内，居然有刺客任何往来，刺杀敝国三皇子和大将军赵华轩后翩然离去，这是何等道理？还请大夏皇上给我们一个交代，不然敝国倾尽举国之力，亦要为敝国三皇子和大将军报仇！”荆国副使言语似温和，神态实骄矜，咄咄逼人。
他们也在暗中猜测，这刺客也许是大夏皇室派来的，但苦于没有证据，不敢明说。
但无论如何，大夏王朝保护不力，这是逃不掉的。
皇帝神色喜怒难辨，不置可否地道：“礼部尚书，荆国使者团的住所由你安排，你有何话说？”
“臣启禀皇上，臣按照惯例，将荆国使者团安置在八方馆最好的院落梧桐苑，并同禁卫军统领协商，安排禁卫军保护荆国使者的安全。但是荆国正使三皇子却要求臣将禁卫军撤走，说是由荆国护卫足矣保护他的安全。臣苦劝数次，荆国三皇子执意不听，甚至拔出刀威胁臣，说如果再不撤走禁卫军，他就要拿禁卫军来练刀。无奈之下，臣只能依从荆国三皇子的意思。不知禁卫军，连带丫鬟仆婢，杂佣厨子，荆国使者团都要求撤走，由荆国使者团全权负责，将梧桐苑彻底封锁起来，连臣也无法进入。副使大人，我说得可有舛误？”
礼部尚书怒视着荆国副使，神色恼怒。
“这……。”荆国副使顿时有些结舌，虽然没有回答，但这幅神态已经表明礼部尚书所言无误。
“哼，你们逼我大夏王朝将所有人撤走，不许擅入梧桐苑一步，完全不许我大夏王朝插手荆国使者团的事情。现在出了事端，就怪罪我大夏王朝保护不利，这是哪门子的道理？难不成你们经过认为我大夏软弱可欺，可以任由你们颐指气使吗？”这回轮到礼部尚书咄咄逼人了，“副使大人，如果要论责任，你才应该占第一位吧？”
荆国副使莫名其妙：“与我何干？”
“别以为我大夏王朝都是傻子，这次荆国使者团随行的护卫统领，据说是副使大人你的女婿吧？是你撺掇三皇子不要接受我大夏王朝的保护，而执意要由随行护卫来保护使者团的安全，目的是想让你女婿在三皇子跟前露面，落个护驾得力的功劳，好步步高升吧？”礼部尚书满脸不屑地道，“有了功劳是你女婿的，出了事端就要找我们大夏王朝要交代，天下哪有这样便宜的事情？”
“你胡说八道！”荆国副使愤愤不平地道。
这次随行的护卫统领的确是他女婿，但那是大将军赵华轩一手提拔上来的，这个护卫统领也是赵华轩推荐的。至于三皇子执意要求大夏王朝安排的人手全部撤走，那是怕大夏王朝不怀好意，派护卫来监视他们的动静，或者有仆役在饮食或者其他上动手脚。没想到现在却被大夏王朝抓住这个把柄。
恼怒之下，荆国副使朝着朝堂中的某人使了个眼色。
吏部尚书叶德忠顿时出列，禀奏道：“启禀皇上，臣以为此事荆国使者固然有所挑剔，但礼部尚书执掌礼仪，有接待保护他国贵宾的指责，应当依礼行事，派人保护荆国使者团的安全。只因为使者几句恐吓，礼部尚书便不理会荆国使者的安危。如今出了事端，礼部尚书有失职之嫌。”
“你——”礼部尚书气得脸红脖子粗，指着叶德忠一时说不出话来。
就在这时，刑部尚书裴诸城忽然出列，慢条斯理地道：“叶尚书，你这话说得好！刚巧我前些天才接受一个案件，状告济州右布政使赵云明贪污受贿，苛刻百姓。据我所查，当时应该委派做济州右布政使的本该是周纪昌，可是，就在他即将上任之时，突然有人自称是济州乡绅，代济州百姓万民请愿，不愿意周纪昌任济州官员，要求吏部更换人选。于是，吏部商议之后，改由李云明接任济州右布政使。”
叶德忠心头猛地一跳，顿时惊出了一身的冷汗。
这件事原本是桩轰动京城的公案，周纪昌原本是济州大族中人，因为父亲早丧，孤儿寡母被族人欺凌，偌大家业被族人侵吞，当时告遍济州大小官衙，都没有讨回公道，只能带着微薄银两，与寡母离乡背井。谁也没想到十几年后，周纪昌居然要被委派到济州任右布政使，不止周氏一族，连带济州的大小官衙都恐慌不已，生怕周纪昌算旧账，急忙花银两打通关节，想要拦阻周纪昌接任济州右布政使。
叶德忠得了周氏一族和济州官员的好处，便给他们出了个主意，让他们上万民状，将当年的事情扭曲成周纪昌与地痞流氓相交，招致祸端，家产被人烧光，周纪昌不反思自己的过错，却记恨族人，认为是族人侵吞他的家产，忘恩负义状告族人，又捏造出一堆人证物证，总之就是证明周纪昌与周氏一族，以及济州大小官员皆有仇怨，不宜接任济州右布政使。
有叶氏在中间出力，最后不但撤掉了周纪昌济州右布政使的官衔，还因此事名誉折损，官降两级，到南方偏远州县为官去了。
现在听裴诸城提到这两个人，叶德忠心中不由得不打鼓。
“我原本以为，这是赵云明本人不长进，上负君恩，下负黎民，与人无尤，今天听了叶尚书的话，才恍然大悟，原来这中间还有吏部的问题，要是当初吏部能够顶住压力，坚持派周纪昌接任济州右布政使，不就什么事都没有了吗？真是应该多谢叶尚书的指点！”裴诸城神色极为诚恳感激，微笑道，“既然如此，叶尚书身为吏部尚书，难辞其咎，那就随我前往刑部公堂走一遭吧？”
“你你你，”听说不是追究周纪昌的事情，叶德忠松了口气，随即又被裴诸城的歪理气得直冒烟，“你这是强词夺理，歪理，胡搅蛮缠！”
礼部尚书抓住机会，反嘲道：“不会啊，裴尚书这都是顺着叶尚书的道理下来的，怎么裴尚书成了胡搅蛮缠？那叶尚书你刚才的话就不是胡搅蛮缠了吗？”说着，向裴诸城偷去感激的一瞥。
叶德忠哑口无言，难以辩驳，只能愤愤然回到文官之列。
这时候，宇泓墨却突然出列道：“荆国副使大人今日来到早朝也好，正巧本殿下也有事想要请教副使大人。前天晚上，皇宫突然出现刺客，父皇，五皇兄和本殿下同时遇刺，死伤惨重，本殿下更是被刺客刺伤，以至于昨日的早朝未至。不知道副使大人对于这件事如何看待？”
这话一出，好些人的脸色顿时悄悄地变了。
荆国副使心中忐忑，兀自嘴硬道：“你们大夏皇室出了刺客，与我们使者团有什么关系？”
“本来是没有关系，那些刺客逃走的逃走，围困的全部服毒自杀，没有留下一个活口。不过，不止活人能开口，死人也一样能说话，本殿下查验了那些刺客的尸身，结果发现刺客所持的长剑锻造之法并非我大夏所有，而是与荆国兵刃锻造之法相似，而且刺客的尸身上刺有纹身，刺印之法也是荆国所有。如今身在京城的荆国人，只有贵国的议和使者团。这件事，本殿下还要请副使大人给我大夏皇室一个合理的交代！不然的话，别的且不说，单为本殿下所受的伤，本殿下就要带兵踏平荆国，以报此仇！”
荆国副使心中暗暗叫苦，为了这次刺杀，他们做足了掩饰的准备，却没想到还是露出了破绽。
但是也没有办法，大夏和荆国交战数十年，彼此敌视，他们很难从大夏弄到兵刃长剑，至于纹身，那是荆国人从出生开始就有的，至死不毁；最重要的是，他们原本以为有内应，这次刺杀十拿九稳，到时候大夏皇室一片混乱，哪里还能顾得上追究这些？谁能想到居然会失手？
“大夏九皇子明鉴，这次敝国带着十足的诚意前来议和，又怎么可能与刺客有关？”荆国副使绞尽脑汁想要圆这件事，好一会儿才道。
“荆国副使这样说，是说本殿下冤枉你们喽？既然如此，不如把刺客的尸体和所用的兵刃都带上朝来，让众人都分辨分辨。”宇泓墨唇角微弯，眼眸中光泽潋滟，正如一朵芬芳绚丽的罂粟，美丽却致命，“当然，如果副使大人认为，这是本殿下故意弄来的兵刃，故意在刺客身上纹身，来嫁祸贵国，那本殿下也就无话可说了！”
话语温然，却带着冷冷的杀意。
荆国副使心头一跳，忙道：“大夏九皇子误会了，我并不是这个意思。我的意思是说，这些刺客可能的确是荆国人士，但是并非我使者团所派遣。贵国应该知道，敝国素来有余孽流窜，想要颠覆敝国皇室，所以这些刺客恐怕正是那些余孽所为，目的是挑起我二国的仇恨，致使我们议和失败，以打击我荆国皇室。所以，我二国更应该捐弃前嫌，彼此拿出诚意来，议定和平。当然，这件事敝国定会追究到底，绝不宽待！”
“哦，荆国的叛逆余孽已经跑到我大夏京城来了？”宇泓墨悠悠然笑道，“那这么说起来，难道说贵国的三皇子和大将军赵华轩遇害，是贵国的叛逆余孽下的手？”
“这……”荆国副使犹豫许久，不情不愿地道，“可能是吧！”
原本他们答应议和，不过是因为跟大夏王朝的贵族中有勾结，想要借议和之名带人来到大夏京城，刺杀皇帝和九殿下，等新帝继位，将南方四座州县划给荆国，并赠以金银珠宝，绢布美人，满载而归。没想到形势生变，刺杀失败，反而将三皇子和大将军赵华轩赔了进去。没有了骁勇善战的三皇子，和熟知兵法的大将军，如今若再开战，荆国恐怕难敌大夏。
形势比人强，如今也只好假戏真做，议和以保荆国平安。
为此，荆国副使不得不忍气吞声，将三皇子和赵华轩之死栽到荆国余孽的头上。
一直静观众人斗法的皇帝终于开口，冷哼一声，神色不悦：“荆国副使，既然贵国有余孽追杀到大夏京城，为何不曾告知我大夏王朝？又坚持推拒我大夏的安排保护，出了事端就气势汹汹地找我大夏讨要说法，再说到我大夏皇室遇刺之事，就推诿敷衍，尔等这般行径，实在让朕很怀疑你们议和的诚意？居然还口口声声说荆国诚意十足，哼，简直是笑话！”
皇帝素来淡漠，不苟言笑，但这般明显的怒气却也极少表露，原本还彼此怒目相视的众臣顿时鸦雀无声，屏着呼吸，连大气都不敢出。
被这种氛围影响，荆国副使也忙低下头，丝毫不敢再盛气凌人。
“荆国使者且先回八方馆吧，议和之事，待朕细思过后再做决定。”许久，皇帝才沉沉地道，“礼部尚书，这次记得派禁卫军好好保护副使以及其余经过使者，以免再出事端，又被荆国副使指责我大夏保护不利！”
礼部尚书心领神会，道：“臣领旨！”
这次皇帝特意强调要“好好保护”，那么，过去的禁卫军所负的不仅仅是保护之责，更含有监视之意。荆国使者团的行动被严密地控制起来，不得出梧桐苑半步。荆国使者团哪能受得了这个，但无论他们说什么，都被禁卫军一句“你们最好听从我们的安排，好好地呆在梧桐苑，否则出了什么事端又要怪我们保护不力！”给顶了回来，半点不肯退让，只气得那些骄横的使者哇哇大叫不已。
荆国副使得知，也气得很，但他毕竟身处高位，着眼大局，知道这时候他们势弱，实在不适合跟大夏硬碰硬，只能忍气吞声地约束众人，不要惹是生非。
然而，经过许久的考虑后，皇帝认为荆国议和诚意不足，干脆利落地拒绝了议和，命宇泓墨将荆国使者送出京城，由禁卫军押解，一路离开大夏，不得逗留。
没想到压抑了这些天，最后换来的竟然还是这样的结果，荆国副使顿时气得七窍生烟。
宇泓墨将荆国使者团送出京城，见他们即将离开，忽然笑眯眯地朝着荆国副使招了招手。荆国副使不明所以，下意识地附耳过来。宇泓墨在他耳边轻声道：“副使大人，有件事忘记告诉你了，那晚带人杀入梧桐苑，刺杀了贵国三皇子和大将军赵华轩的刺客，就是本殿下！”
荆国使者蓦然睁大了眼睛，死死地盯着宇泓墨。
宇泓墨含笑欣赏着他青白红紫黑五彩纷呈的精彩表情，笑吟吟地道：“副使大人一路慢走，不送了！”说着一扬马鞭，夹马而行，急如闪电般疾驰而回。
皇宫御花园里，荷叶碧绿如擎盖，或洁白或粉红的荷花跃然一片碧绿之上，宛如亭亭玉立的仕女，优雅而高洁，吐露淡淡芬芳，与荷叶的清香混合，弥漫在荷塘的水汽之中，芬芳悠远，沁人心扉。
荷风送香，宇泓墨坐在林木掩映的长廊之中，指手画脚地向裴元歌描述荆国副使当时精彩纷呈的表情，逗得裴元歌嫣然娇笑，眼眸中褪去了那些算计谋划，变得纯粹澄澈而明亮，清丽绝俗的容颜也随之容光焕发，一瞬间仿佛无数鲜花怒放，又仿佛明珠生晕，晓露映阳，璀璨夺目，让宇泓墨不禁有些看呆了眼。
察觉到他的异样，裴元歌有些不自在地低下了头。
宇泓墨立刻回过神来，察觉到自己的失态，轻轻咳嗽一声，移开了目光，转头透过掩映的翠叶，看向远处的荷塘。心中虽然有些尴尬和不好意思，却也莫名地感到一阵温馨，又慢慢地转过头来，看着裴元歌螓首低垂，弱不胜衣的姿态，又涌起了深沉的怜惜。
元歌实在很少有这种全然的开怀，纯粹的喜悦，整颗心都放松下来的时候。
以前在裴府见她跟裴府的那位章姨娘明争暗斗，眼眸中似乎每时每刻都带着谋算。而自从太后寿宴，尤其是从她这次入宫后，元歌眼眸中的阴霾越来越重，时时刻刻都在警惕着，戒备着，随时随地都可能有阴谋算计向她袭来，恐怕连睡觉时都难得安然。毕竟还是在萱晖宫，除了紫苑楚葵，周围都是太后的眼线……。
这种生活，他并不陌生，但是正因为太熟悉了，就更加心疼元歌，毕竟，他还有个皇子的身份，有自己的宫殿，而元歌在这个宫中却是全无根基，只能百般周旋，努力揣摩众人的心思，寻得自己的一线生机。
所以，他才更想要逗她开心，哪怕只能得她瞬间的欢愉，也是好的。
皇宫，实在不是个好地方！
这会儿功夫，裴元歌已经恢复了平静，再次抬起头来，神情沉静地问道：“九殿下你故意告诉荆国副使你就是那晚的刺客，解气固然是解气，可是，这样激怒荆国副使，九殿下就不怕引起什么后果吗？”
“那晚的刺客本就是荆国死士，他们应该知道我那晚并不在春阳宫，可是我第二天的早朝却没到，只怕已经猜出来我就是那晚的刺客，我不过是替他们证实下而已。其实，他们知不知道根本不重要，只要他们没有证据，就不能拿我怎么样。至于父皇那边就更不用担心，我总有种感觉，从一开始，父皇就没有打算跟荆国议和，原本就是保持战的态度，议和只是个幌子而已。”
宇泓墨笑着道，“说起来也算这个荆国使者团乖觉，这些天没有外出，不然我非弄出些事来。别的不说，那晚春阳宫的暗卫死伤不少，若是早知如此，我在梧桐苑就没那么客气了！事发后，梧桐苑被父皇派人看守起来，已经没有动手的机会，这才饶了他们，只是临走前能气气他，何乐而不为？最好能把那个荆国副使气得吐血而亡，那也算我出了口恶气啊！”
听他说话的语调，俨然是个幼稚的孩子，裴元歌忍不住一笑。
“不说这些，”宇泓墨突然收敛起笑意，眸光湛然地盯着裴元歌，道，“我也听说，最近太后和皇后之间，表面上没什么，暗地里却很是热闹，你在萱晖宫，看了不少好戏吧？”
裴元歌微微一笑，点了点头。
最近朝堂上因为荆国使者团的事情闹得不可开交，后宫之中却也暗潮纷涌，波澜起伏。
裴元歌原本以为，以太后的多疑，不会单因此刺客一事就相信皇后心怀不轨。谁知道，结果比她想象中的更好，查证了那晚玉龙宫遇刺，死伤惨烈的事情后，太后深信皇后想要取她而代之，表面上不动声色，却在皇后按惯例遇到麻烦来找她商议对策时，不动声色地给皇后设个圈套，让皇后跳了进去，不但挨了皇帝的训斥，连载后宫嫔妃跟前都扫了颜面。
皇后大怒，前来找太后理论，两人在偏殿没多久就传来恼怒的声音，随即皇后怒气冲冲地离开。
虽然没有目睹两人争执的经过，看着皇后既恼怒又带着点心虚的表情，裴元歌就猜到，太后说不定暗点了刺客之事，又嘲弄皇后良策和阴谋都分不清楚，也想取她而代之之类的话，让皇后哑口无言，却又暗自愤懑。而皇后临离开时正好遇到她，突然心惊，看了眼太后所在的偏殿，又看向她的眼眸便带了十二分的恼怒憎恨，这也让裴元歌明白，皇后那边的挑拨已经生效，皇后也开始疑心太后的用心。
经过此事，皇后行事再不找太后商议，而这看在太后眼里，更觉得皇后执迷不悟，心思叵测。
一来一往，一往一来，两人之间的关系越发僵硬。，已经渐渐浮于表面，引起了宫内诸多的猜测，就连裴元歌也“好心好意”地前去劝慰了太后一番，惹得太后拉着几乎落泪，“神态慈爱，推心置腹”地说着“还是你贴心，哀家今后就指望你尽孝”之类拉拢的话语。
裴元歌听着，做出一幅感动的模样，转头就通过赵林，隐隐约约把这话捅到了皇后那里去。
而根据赵林得到的消息，皇后听到这话后，当即就将手边最珍爱的一套深蓝雨点釉的白瓷茶具砸得粉碎。
两人内讧的消息传到叶府，这些天只忙得叶府有诰命身份的女眷脚不沾地地两宫来回跑，希望能够为两人说和，皇后那边的情形不知，太后这边似乎恼怒之后，有些冷静下来，再没有过分针对皇后。但裴元歌知道，太后此时的平静是脆弱的，只要稍有刺激，反弹会比先前更大。
同样，皇后那边也一样。
所以这个时候，就该她想办法，找机会再在这火上多添几桶油，好让这火烧得更加炽烈些。
而裴元歌今天约宇泓墨出来，就是为了这件事。当她把谋划告诉宇泓墨后，宇泓墨皱皱眉头，下意识地就像否决，但看到裴元歌坚定的眼眸，无奈地叹了口气，道：“好吧，我知道了，你放心吧！”无论如何，他总会想办法保护她，不让她受伤害的！
于是，黄昏时分，凉风送爽，繁华似锦的御花园中，裴元歌和皇后不期而遇。
看到眼前清丽绝俗，如明珠晓露般的少女，皇后的眼眸微微眯起，心头又浮现起那些让她如针扎刀绞般的话语，眼眸中顿时闪过一抹杀气。尤其看到她虽年幼却已经展现的美貌，洁白滑腻的肌肤，再想想自己的年岁，无论如何保养，用多少养颜护肤的东西都无法遮掩的岁月痕迹，心中那条名为嫉妒的毒蛇顿时开始肆意流窜，狠狠地噬咬着她的心灵。
“小女拜见皇后娘娘！”裴元歌盈盈福身，姿态优美，仪态万千。
听这莺呖婉转，如珠落玉盘的声音，皇后心头恼怒更甚，只恨不得将眼前的裴元歌撕成碎片，看了看她旁边的赵林，知道这是太后的人，有他在跟前，不能太过分。深吸一口气，皇后竭力放柔了声音，道：“裴四小姐入宫这许久，似乎对宫廷礼仪还有所疏漏，不如让本宫身边的嬷嬷教导教导你？”
挑刺礼仪，这是宫中最常用的刁难人的手段。
这是看在赵林在，皇后才有所收敛，若陪同裴元歌的是紫苑楚葵，她早命人将这主仆三人拿下重责了。
“多谢皇后娘娘提点，小女初入宫时，的确有诸多礼仪不周之处，多亏太后娘娘慈爱，命她老人身边的张嬷嬷教导小女。张嬷嬷为人倒是十分宽厚，常常盛赞小女冰雪聪慧，礼仪学得快，而且毫无舛误，连太后娘娘也说小女有慧根。其实小女自知愚钝，张嬷嬷和太后不过是看小女年纪小，不肯苛责小女罢了。”
裴元歌笑盈盈地道，双眸直直地看着皇后。
点明她的礼仪乃是张嬷嬷所教导的，而且张嬷嬷和太后都曾经夸奖过她，如果皇后还坚持要挑剔她的礼仪，那就是说太后和张嬷嬷所言有误。再说，她的礼仪乃是太后心腹张嬷嬷所教，皇后若再委派身边的嬷嬷“指点”，便有藐视太后，不孝的嫌疑。而话语中的意思，更是暗指皇后是在找茬挑刺。
皇后没想到裴元歌小小年纪，词锋竟如此厉害，一时间有些吃惊。
但吃惊过后，便是深深的忌惮，以及恼怒，居然搬出太后来压她……想到之前被太后算计，被皇帝斥责，在宫嫔之前颜面扫地，又被太后一通冷嘲热讽，而罪魁祸首正是眼前的裴元歌，皇后心中就按不住涌起一股怒火，笑容中满是凌厉和冷寒，但顾忌赵林在旁，不好发作。
就在这时，却突然有个小太监匆匆赶来，在赵林耳边低语数句，赵林神色微变，道：“裴四小姐，皇后娘娘，萱晖宫里突然出了事端，奴才要赶回去处理下，且容奴才告退，随后再来伺候裴四小姐。”
说罢，匆匆地随那小太监离去。
皇后原本还顾忌着赵林在，不敢太过，免得被太后知道，这会儿见赵林离开，只剩裴元歌孤身一人，十分称心如意，笑吟吟地道：“好凌厉的口齿，本宫瞧着，都是太后娘娘把你宠坏了。越是如此，你就越该谨慎，处处小心周全，免得失了太后的颜面。本宫身边的宫嬷嬷，以前也是伺候太后的，就让她指点指点你的礼仪吧！宫嬷嬷，去教导教导裴四小姐。”
宫嬷嬷知道皇后这是要给裴元歌点颜色看看，应道：“是！”
说着，走到裴元歌跟前，正要做个示范，裴元歌却不理会她，径自看向皇后，原本还微垂着的头也全无尊敬地抬起，眼眸中带着几分桀骜，冷笑道：“皇后娘娘不必遮遮掩掩，想要教导小女宫廷礼仪是假，想要折腾小女，给小女点颜色看看才是真的吧？说不定最后还是会挑出些毛病来，好有借口对小女重加责罚。既然如此，小女索性成全了皇后娘娘，不知道娘娘接下来打算如何处置小女？是要掌嘴，最好能毁了小女的容貌呢，还是杖责，索性去了小女半条性命？”
玉颈微抬，眼眸睥睨，说不出的轻藐蔑视之意。
皇后几乎不敢相信自己的耳朵，原本以为裴元歌要么忍气吞声，要么低语诉几句委屈。若是忍气吞声，她就继续折腾她；若是诉委屈，那就更妙了，她可以借机说裴元歌不恭敬，违逆她，借机罚得更重。然而，皇后怎么也没想到裴元歌居然会如此叛逆不恭，愣了愣才反应过来，勃然大怒，厉声喝道：“你小小尚书府嫡女，竟敢如此与本宫说话，来人，给我拉下去重打二十大板！”
“哼，狐狸尾巴终究还是漏出来了吧？”裴元歌冷笑道，“说到底不还是想借机置我于死地吗？不过皇后娘娘，我实在忍不住想要说你，你未免也太猴急，太沉不住气了吧？这样明显的阵势，谁不知道你打的什么主意？如果是我的话，绝不会在私底下做这种事情，而是在大庭广众之前，好好表现我的宽容大度，对方的不可理喻，几番好言相劝不听，被逼无奈才下令责罚，让众人都知道孰是孰非，明明打了对方，众人还觉得我是对的，这才像样。”
说着，看看皇后，再看看四周的宫女嬷嬷，摇了摇头，一脸不以为然的模样。
虽然没有说话，但那意思很明显是在说，皇后你这样的阵仗，这样迫不及待想要打人，实在有失风度，太不成话，太不成话了！
没想倒这时候，裴元歌不是吓得花容失色，反而教训起她来！皇后再次被裴元歌的反应弄懵了，好一会儿才回过神来，气极反笑，不住地点头道：“好，好，居然还来教训本宫，裴元歌，你好大的胆子！”
“真不是我说你，皇后娘娘，翻来覆去都是同样的话，你不腻，我都嫌腻了！”裴元歌微微抬头，双眼望向远处，丝毫不看皇后和周遭的人，淡淡笑道，“身为皇后，就算心里再怎么想争风吃醋，想害死某个人，也不该这么轻易就漏在脸上，在抓到能够置对方于死地的把柄前，最好还是温柔恭谦，雍容大度些的好，若能害死别人，还让别人感激你，那才叫境界！”
边说边信步踱到皇后跟前，凑近她的面容，双眸凝视着她，温柔地道：“皇后娘娘，你要学的东西还多着呢，单靠耍威风可是坐不稳皇后这个位置的！”
话语为温柔，却充满了蔑视和嘲弄的意味。
皇后再也忍耐不住，伸手就给她一耳光。裴元歌不闪不避，硬生生地受了她这个耳光，白嫩如豆腐般的肌肤上，很快就浮起四个手指印，鲜红欲滴血，煞是触目惊心。裴元歌神色不变，嘴角反而露出一抹笑意，指着自己挨打的作脸，微笑道：“皇后娘娘，这记耳光，我会讨回来的！”
“放肆！”皇后气得脑海已经无法正常思索，气急败坏地道：“裴元歌，你好放肆！来人，给本宫拿下，给本宫打！本宫就不信，打死你一个小小的裴元歌，难道还能让本宫为你偿命不成？”
再想到裴元歌说的那句“翻来覆去都是同样的话，你不腻，我都嫌腻了”，而自己眼下的言辞匮乏，似乎正在验证裴元歌所说的话，皇后更是气得七窍生烟，不住扣地道：“给本宫打，给本宫打，不许留情，打死她为止！给本宫打——”道最后几乎是歇斯底里了。
这些宫女嬷嬷跟在皇后身边，早练就了打人的本事，熟练地一拥而上，将裴元歌死死按住，一个嬷嬷走到裴元歌跟前，伸手就想掌掴过去。裴元歌双眸如刃，冷冷地看着她，锐声道：“你敢碰我试试？”
不知为何，被这少女冰冷的眸光一扫，那嬷嬷竟然有种胆寒的感觉，手僵在半空。
皇后见状，更加怒上心头，厉声喝道：“给本宫打！你若再不动手，本宫就先要了你的命！”
被皇后这一喝，嬷嬷才反应过来，伸手又想掌掴过去。这时候，旁边却突然传来了太监尖锐的嗓音：“皇上驾到！”几乎是同时，皇帝不悦的声音也跟着传过来：“这边吵吵嚷嚷的是在做什么？”说话中，已经看清四周的情形，目光掠到裴元歌脸上鲜红的指印，深沉的眼眸中闪过一抹不易察觉的怒色，随即落在皇后身上，淡淡道：“皇后，这是怎么回事？”
“这……”皇后没想到会正好被皇帝撞到，心中瑟缩，随即又昂起头来，理直气壮地道，“皇上，这个裴元歌目无皇室，藐视臣妾这个皇后，说了许多大逆不道的话，臣妾忍无可忍，这才命人教训她，好让她知道宫中的规矩，还请皇上明鉴！”
皇帝把目光转到裴元歌身上，眸色深沉：“是这样吗？”
“皇上明鉴，小女就算有天大的胆子，也不敢目无皇室，藐视皇后。”裴元歌早换了一副楚楚可怜的模样，似乎在努力忍耐，仍然没能忍住眼角的泪水，一滴一滴地顺着洁白的脸颊滑落下来，尤其脸上还浮现着清晰的指印，更显得哀婉欲绝，令人生怜，“是小女……冒犯了皇后，总之都是小女的错，还请皇上不要再追究了！”
眼下的情形，怎么她都是被欺负的一方，却还这样说话，皇帝身后的太监侍从顿时露出同情的神色。谁不知道皇后素来小性子，这位裴四小姐又是这般微妙的身份，八成是皇后心生嫉妒，故意找茬！
皇帝盯着她，这个裴元歌比裴元舞的词锋可是厉害得多了，这样的情形，这样的表情，这样的话语，让人想要不深究都难。若是事先不知情，只怕连他都要以为是皇后故意欺压裴元歌，一时间不知道该恼还是该笑，深深地盯着裴元歌，问道：“到底是怎么回事？”
“回禀皇上，奴婢们跟随皇后，在旁边看得清清楚楚。”皇后身边的大宫女梅香自觉占理，迫不及待地将裴元歌的话语加油添醋地转述给皇帝听。
其余的宫女嬷嬷纷纷附和。
裴元歌面露愕然，忙道：“皇上明鉴，小女纵然再胆小，又焉敢对皇后娘娘说这等大逆不道的话语？原是小女与皇后娘娘偶遇，小女按规矩上前见礼，皇后娘娘察觉小女礼仪不周，让身边的嬷嬷加以教导。谁知道小女愚钝，虽然已经是尽心竭力，却难以让皇后娘娘满意，于是皇后便……便……”说着，转眼看向皇后，哀声道，“皇后娘娘，小女知道您是一番好意，只是小女愚钝，但为何您身边的宫女却要颠倒是非，这般污蔑小女？小女能认这愚钝之性，却万不敢认这大逆不道之罪！”
她似乎是在皇后辩白，但宫中的人谁不是人精，当然能从她的话语中听出另一层意思来。
明明就是皇后故意折腾她，故意找茬修理她，她还在为皇后遮掩……。皇帝身边的太监侍从纷纷叹息，这位裴四小姐，未免太心善了些，这样的个性，在宫里可是要吃亏的。
和他们的想法相反，皇后身边的宫女嬷嬷则是目瞪口呆。
皇后当然也十分惊讶，但随即便化为恼怒，颠倒是非？到底是谁颠倒是非？在她面前那般放肆，在皇上跟前就摆出这副楚楚可怜的模样，想要勾引皇帝，这个贱人！皇后心头怒意更盛，冷冷道：“裴四小姐，你对本宫说那些话时，可不是四下无人，本宫身边的宫女嬷嬷都能证明，你还想狡辩！”
裴元歌神色凄惶，紧紧咬着嘴唇，低声道：“想不到皇后娘娘你居然……小女已经是百般忍让了，娘娘您为何还是咄咄逼人，不肯罢休？居然指使身边的宫女嬷嬷一同污蔑小女！”说着，一副心灰意冷的模样，凄然道，“罢了，我身边原本有赵公公随同，谁知道他却有事先行离开，以至于竟没人能为我作证。事已至此，我也无话可说，皇后娘娘您说什么便是什么吧！”
她这幅模样，似乎受了无限委屈，看在皇后眼里，真是要多刺眼有多刺眼。
而她话语里的意思，更是说她指使身边的宫女嬷嬷作伪证，故意污蔑她，偏偏她没想到裴元歌会如此嚣张，早知如此，就该留下些闲杂人等，让他们看看裴元歌的嘴脸。现在只有她和贴身的宫女嬷嬷的证词，裴元歌又做出这副姿态，倒像是她联合贴身侍从，共同污蔑裴元歌似的！
就在这时，皇帝身边的护卫忽然喝道：“是谁藏在花丛后面？保护皇上！”
还不等其他护卫有所动静，就听到一道慵懒闲适的声音从花丛后面传来：“孙跃清你紧张什么？难道本殿下还会行刺父皇不成？”说着，花丛后面露出一张颠倒众人的脸，美眸慵然地凝视着众人，忽然跃身跳了出来，拍拍身上的草头土屑，向皇帝皇后行了个礼，这才笑吟吟地道，“父皇母后怎么都在这里？儿臣不过是在这边偷懒小憩会儿，就被父皇和母后逮到了，不知道能不能饶过儿臣这遭？”
皇后欣喜若狂，问道：“你一直都在花丛后面？”
“是啊，儿臣见这里阳光明媚，花香迷人，十分适合睡觉，便小憩了会儿，没想到才有睡意，就一阵人语，越来越吵闹了，实在睡不着。谁知道才一动，就被父皇身边的护卫察觉到了。”宇泓墨笑吟吟地道。
“既然你一直都在花丛后面，那应该听到了整件事情的经过。”皇帝淡淡地道，“到底是怎么回事？你可知道？”
“呃……。”宇泓墨怔了怔，看了眼皇后，微微皱眉，眼波流转间，又笑吟吟地道，“其实也没什么，母后身为国母，教训下裴四小姐也不算过分，依儿臣之见，父皇还是别追究了吧？儿臣可不想为了个裴元歌得罪母后，您要再问，儿臣就只能照母后说的答话了，不然母后待会儿罚儿臣跪瓷碗，儿臣可受不了！”
这番玩笑戏虐，显得极不恭谨，但众人都知道这位九殿下的习性，倒没有在意
不过，他话里透漏出的意思，显然是说裴元歌所言是真。
皇帝微微地皱起了眉头，看向皇后的眼眸颇为不善。皇后目瞪口呆，随即反应过来，道：“皇上，九殿下这是污蔑臣妾，方才明明是裴元歌口出狂言，臣妾忍无可忍，这才动手教训她的！”
宇泓墨无所谓地道：“既然母后这样说，那就是儿臣口出狂言好了。好吧，父皇，儿臣再次禀奏，儿臣在后面听到裴四小姐对母后大为不恭敬，口出狂言，说……。”顿了顿，转头向皇后和她身边的宫女嬷嬷问道，“说什么来着？”随即又道，“算了，说什么不重要，重要的是，她口出狂言，冒犯了母后，母后再三忍耐，好言相劝，裴四小姐却执迷不悟，母后被逼无奈，这才命人教训裴四小姐！”
说着，又转头去看皇后，笑盈盈地道：“母后，儿臣这样说，您可满意？”
满面的笑意之中，他甚至还向皇后眨了眨眼睛，戏谑意味十足。
皇后被他这番言行举止气得几乎吐血，想要辩驳，却无从说起，又气又急又无可奈何，手指指着宇泓墨，颤抖着说不出话来。
而就在这时，远处赵林匆匆忙忙地赶过来，见到裴元歌的模样，失声惊呼，随即又顺了口气，道：“还好还没出大事！”这才依次向众人行礼，最后却不是先对皇帝说话，而是先对皇后又行了一礼道，“奴才斗胆，向皇后娘娘请罪，方才奴才依从太后娘娘的意思，杖毙了凤仪宫中的一名小太监，事发突然，没来得及禀奏皇后娘娘，还请皇后娘娘恕罪。”
皇帝皱眉：“怎么回事？”
“回禀皇上，也不是什么大事，只不过奴才原本依照太后娘娘的吩咐，为裴四小姐指引宫中路线，方才偶遇皇后娘娘之时，忽然有个小太监来告诉奴才，说是萱晖宫中出了急事，太后命奴才立刻赶回去。谁知道，奴才跟随那小太监走到萱晖宫附近时，那小太监却想偷溜，奴才察觉到不到，忙逮住了他去面见太后，这才知道萱晖宫中并没有事端，太后娘娘也没有宣召奴才回去。”
赵林不紧不慢地道：“得知有人矫饰她老人家的懿旨，太后娘娘十分恼怒，当即命人杖责，结果从他身上发现了凤仪宫的腰牌。太后娘娘说，皇后娘娘母仪天下，绝不会做这种假传懿旨的事情，定是小人心生歹意，以达到自己不可告人的目的，这种奴才留着也是祸端，便命人杖毙。太后娘娘吩咐奴才赶快来陪伴裴四小姐，免得裴四小姐不熟悉宫中，惹出什么事端，顺便让奴才向皇后娘娘请罪！”
听了他这番话，真相顿时大白。
想必是皇后在御花园中偶遇裴元歌，见她身边只有赵林一个太监，就命人引开了赵林，只剩下裴元歌一人，无论是修理折腾，还是污蔑陷害，都无人为裴元歌作证，而皇后身边却有着一群的宫女太监。谁料想，花丛后面睡了为九殿下，赵林又察觉不对，及时赶过来，这才还了裴四小姐清白。
只不过裴四小姐和太后知晓大体，都不愿把事情闹大，这才一再遮掩。
所有不明真相的人，听到这长对峙辩白，都如此认为着。
皇帝默默地看着，这个裴元歌果然很厉害，如果她不是事先告知了他整件事，只怕就这样被引过来，听了这番话，只怕也会下意识地认为，是皇后故意遣开了赵林，然后刁难折腾裴元歌，又连同身边的宫女嬷嬷栽赃陷害吧？这个裴元歌，果然安排得天衣无缝！
不过，明明能够欺瞒过去他，却还是老老实实事先将谋划设计全盘告知了他，这份坦诚让皇帝心里舒服了很多，也减了不少警戒提防之意。
而皇后早被这种种变化惊得呆了，完全不知道该如何反应，好一会儿才悲呼道：“皇上——”
“够了！”皇帝挥挥手，截断了皇后的辩解，神色阴沉地道，“皇后，你最近的行为，越来越失常了，要记住，你是国母，是皇后！”这番话已经是少有的重话，皇帝说完，也不理会皇后惨白的面色，冷冷对那些宫女嬷嬷道，“你们伺候皇后，就应该时常劝谏，别让她做太出格的事情，今日之事，你们难逃罪责，所有人统统杖责三十，以后都给朕记着！还不放开裴四小姐！”
最后一声低喝，惊得按住裴元歌的宫女们一哆嗦，忙放开了手。
皇帝冷冷地看了周围众人一眼，冷哼一声，甩袖离开。赵林则说太后有命，让裴元歌即刻返回萱晖宫。宇泓墨看着裴元歌脸上的指印，心疼得很，急切地想要跟她说话，但知道赵林是父皇的人，不想引起不必要的误会，因此只能按捺，转身离开。
原本繁华热闹的场地，顿时只剩下了恼怒而茫然的皇后，以及唉声叹气，为杖责三十的惩罚而瑟瑟发抖的宫女嬷嬷们。
在回萱晖宫的路上，裴元歌想了想，还是问道：“赵公公，那个被杖毙的小太监……。”
赵林一怔，随即明白了她的意思，眼眸中划过一丝诧异，随即眼眸微微缓和，心中对这位裴四小姐的评价又高了一层，恭顺地道：“四小姐放心，那个小太监的确是凤仪宫中的人，而且不是什么无辜的人，这次是被收买撺掇才会来做这件事的，死不足惜！奴才虽然不是好人，但也不是全然心冷，能够转圜的余地，就不会对自己人或者无辜的人下手！”
“是元歌僭越了，还请赵公公见谅！”闻言，裴元歌才放下心事。
赵林忙还礼道：“四小姐太多礼了。”在这宫廷之中，聪明人不少，但是在聪明谋划中，还能留有一线善良的余地，这样的人却不多……不知道将来谁有幸能够跟裴四小姐这位聪明善谋划，却又有着这份心善的主子。
回到萱晖宫，见到她脸上的指印，太后先皱了眉头，问起事情经过。裴元歌知道反正以太后的势力，很快就能把能知道的经过都查出来，她又何必在这里多费口舌，反而漏了痕迹。因此，并没有多说什么，只简略地说被皇后刁难，后来皇上到了，倒没吃大亏。
太后安慰一番，命人送她回去。
只这事传到采晴院，裴元舞又忍不住一阵恼怒，明明就是同样的情形，偏偏皇上就偏帮裴元歌，教训了皇后一顿，在自己身上却是被华妃羞辱，更想到改名之恨，心中越发对裴元歌恨之入骨。
正如裴元歌所料，太后很快就打听到了整件事的经过。
虽然皇后和身边的宫女众口一词，说裴元歌说了那番话，但太后对裴元歌的性格也算有所了解，知道她极为沉静机敏，言辞素来小心，又怎么可能说出那样大逆不道的话来？明显是皇后在指桑骂槐，借机发泄心中的不满不说，还想毁掉裴元歌，毁掉她精心安排的棋子！尤其命凤仪宫的太监支开赵林的举止，更是司马昭之心，路人皆知。这种栽赃陷害的手段，原是她上次派人暗示华妃和赵婕妤用的计策，这次皇后居然想借用到裴元歌身上……
对付的虽然是裴元歌，但何尝不是在对着她这个太后挑衅？
是可忍，孰不可忍？
亏得先前叶家众人还劝解，说什么都是一家人，同为叶氏，她这个太后倒是收敛了，皇后却是变本加厉起来！正因为太后对裴元歌的个性有所了解，觉得她不会说出这样的话来，这才没有疑心是裴元歌从中架桥拨火，认定是皇后在挑战她的劝慰，原本才刚按捺下的怒火，又熊熊燃烧起来。
她处处留有余地，皇后就敢步步紧逼，真以为她这个太后是泥捏的不成？
太后恼怒，这头凤仪宫中，皇后也怒不可遏。
“你们也都听到了，那个裴元歌有多嚣张，有多放肆，当着本宫的面就敢说那样的话，又在皇上跟前装可怜。”皇后恼怒地一挥手，将手边茶几上的东西统统挥到地上，咬牙切齿地道，“还有她说的那些话，什么叫如果是她的话，什么叫本宫这个皇后坐不稳……。若不是太后在背后给她撑腰，她怎么敢这样放肆？若不是太后许诺给她什么，她怎么就敢说这样的话？”
亏章文苑这样说时，她虽然也怀疑，却还觉得有些异想天开，但事实证明，是她把太后想得太善良了！
还有那个赵林，那个莫名其妙的小太监，太后的那些话，无不证明，今日这一切，都是太后所安排的，目的就是要给她这个皇后好看，要让人看到皇帝为了裴元歌扫她这个皇后的颜面，好让人知道，她这个皇后还不如裴元歌一介白身，给裴元歌的未来铺路！
也是，当初裴元歌的意思，似乎并不想入宫的，为此还在萱晖宫“病”了十几天，突然就想通了，突然就处处听从太后的安排，柔顺乖巧了，如果不是太厚许给她皇后的承诺，焉会如此？
章文苑说得一点都没错！
这个老妖婆！她做皇后做了快三十年，徒有统御六宫之名，却无统御六宫之实，处处都要受太后掣肘，事事都要听从太后的吩咐，已经很憋屈了。这个老妖婆居然还不知足，对她横不是鼻子竖不是眼的，处处挑剔处处找茬，这会儿更想找个裴元歌取代她的皇后之位，是可忍，孰不可忍？
也不想想自己i都多大年纪了，还不颐养天年，还想对后宫指指点点！
皇后虽然恼怒，却也知道论计谋，她实在不是太后的对手，而且太后还有个孝字压在她头上。现在要紧的是裴元歌那小贱人，只要除掉了她，断了太后的后路，一时半会，太后也不能拿她这个皇后如何。想到这里，皇后将目光投向旁边战战兢兢无语的章文苑，咬牙阴冷地道：“给本宫想个法子，弄死了这个裴元歌！本宫决不允许这个祸害活着！”
章文苑在旁边也听了不少，对皇后颇为鄙夷，虽然她没跟裴元歌打过交道，不过能扳倒她姑姑章芸，却丝毫不露痕迹，这个裴元歌必定是聪慧谨慎的人。这样的聪明人，又怎么会说出那些嚣张的话？八成是这位草包皇后有心结，疑心生暗鬼！不过，皇后有这样的心思，显然对她是颇为有利的，毕竟，那个裴元歌论美貌论智谋论皇上的另眼相看论太后的倚重和心思，都是祸患，能早早除掉她最好，何况又能讨好皇后，一举两得。
父亲早说了，太后虽然如今权重，但皇后有五殿下傍身，将来才会是真正的后宫之主，好好地扶持着她，得到她的信任，对她，对章府都有着无数的好处！
想着，章文苑低声道：“皇后娘娘且息怒，妾身这里有条妙计，能够帮您除掉赵婕妤，嫁祸给裴元歌！最重要是天衣无缝！”说着，附耳低声说了一番话。
皇后的眼睛顿时亮了起来，蓦然笑道：“果然是条天衣无缝的妙计！既然有这样的妙计，本宫就再等等，到时候倒要看看，这次裴元歌还如何逃脱？只要除掉了这个祸患，太后也只是没牙的老虎，翻腾不出什么浪来！”
经过这场事端，裴元歌知道，皇后现在必定恨她入骨，只怕已经到了顶峰，对她发难迫在眉睫，因此更多了十二分谨慎的心思，处处仔细。这日正在宫中陪太后闲话，忽然皇帝身边的林公公气喘吁吁地跑了过来，神色焦虑地道：“裴四小姐，裴尚书在早朝上昏倒了，昏迷中仍在惦念裴四小姐。皇上命奴才来请裴四小姐赶快过去探视！”
裴元歌闻言，脑海中顿时一片空白……
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