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烛台上燃着魔法蜡烛。它们芯子上顶的不是火焰，而是浮动的白色光团。
骑士尤金坐在办公桌前，一只金鸟跳上他的肩膀。尤金挠挠鸟儿的羽毛，脸上带着若有若无的笑。
“团长……尤金大人，您在听吗？”
“当然。”尤金说。
汇报的骑士吐了口气：“经过调查，厨师巴博･科特之子，学徒丹尼尔･科特于二十三日前失踪。他最后一次被人目击，是去给斯温城主送餐点。”
“餐点是鹭鸟餐厅的蓝莓奶酪挞，以玛格丽特･斯温的名义预订的。斯温小姐特别嘱咐用稠奶酪，砂糖以蜂蜜代替。据鹭鸟餐厅的人说，白鸟城只有斯温城主会这么吃。”
“斯温怎么说？”
“他说他没收到餐点，也没见过鹭鸟餐厅的人。”那骑士说道，“他看起来很憔悴，一直问我们是不是有了新线索。”
“无论他是否无辜，他都会那么做。”尤金微笑，“不要被迷惑。”
“是！”
他们很幸运，尤金想。就在昨天，科特主厨自己上了门——这位父亲满怀悲痛赶来教堂，要求举行最高级的安魂仪式。
顶级安魂仪式花费六十金轮。教堂祭司会将死者骸骨请入雕有神徽的银瓶，亲自为其祈祷。其后，死者亲属要挑出一枚金币，在金币上刻入死者的精确死亡时间。
金币象征着太阳。人们坚信，把逝去的精准时点刻在太阳上，死者的魂魄永远不会坠入黑暗。
为此，祭司会亲自施展“问骨术”，得到精确到时分秒的死亡时间。问骨术繁琐至极，这也是顶级安魂仪式昂贵的原因之一。
问骨术结果一出，全场哗然。
小科特的死亡时间被更正。他在死亡当天，最后去找的人是城主，这就很有意思了。
“重新调查小科特的原因，你们提了没？”尤金问。
“我们跟城主说死亡时间有问题，需要详查。”
“做得很好，人在压力下更容易犯错。去吧，记得加强城主府的监视。以防万一，对疯修士的调查也不要放松。”
尤金挥退骑士。
话说回来，小科特的线索来得过于巧合了。
没有问骨术，他们不会复查小科特的行踪。只有顶级安魂仪式才会用到问骨术，它太过昂贵，几乎没有平民会申请。
据科特自己说，他低价抵押了房产，加上城主给的十个金轮，才堪堪凑够钱。
至于他为什么突然想给儿子安魂，科特声称“夜晚儿子托梦”，而他最近运气棒得出奇，想给儿子最好的。
父母与子女间偶尔有这种玄之又玄的感应，尤金无法否认，不过……
那只金鸟突然鸣叫起来，它扑扇翅膀，在空中绕出个光圈。光芒闪烁，一个信封从虚空中落下。
尤金俐落地拆开信封。快速浏览后，他摇摇头，随手将信纸放在桌上。
白光照耀下，纸上黑字格外显眼——
【巴博･科特来教堂前，曾与诺尔、忒斯特在闹市区进行了短暂交谈，行为未见异常。期间曾有一流浪儿跑离现场，但未与三人接触。】
【以下为详细报告：】
【诺尔、忒斯特身份不明，可确定并非“圣徒”一族。近期两人在白鸟城四处游玩，出手阔绰、待人礼貌，无可疑行为。】
【两人始终同行，举止亲密。曾有二十位以上的年轻女性试图与他们接触，均被拒绝。根据旅店员工的证言，两人疑似同性情侣关系。】
【目前推测：据长相、行为等特征判断，忒斯特疑为阿尔瓦公爵一脉的私生子，因此不具备姓氏；诺尔为其平民情人，两人正在旅行途中。】
【此二人可疑度不高，建议暂停调查。】
尤金站起身，慢悠悠走到窗边，金鸟重新停回他的肩膀。透过夜色，他望向城主府邸的方向。
“贵族私生子和他的小情人？嗯……感觉不像。”
……
城主府邸，主宅。
诺尔从没想过，自己还有成为双开门冰箱的一天。
临行前，忒斯特认为身高体型也不宜暴露。此人撕了一堆床单，把诺尔缠得肩上能走马。诺尔的靴子也被忒斯特倾情改造，穿上后身高直达两米。
最后再披上加长版腐朽黑袍，戴牢羊骨面具，诺尔看起来像是个货真价实的怪物……虽然他本来就是。
诺尔不得不承认，这样的确更有压迫感——
斯温城主看到他的第一眼，下意识后退了半步。
“惟愿万物永恒。”诺尔站在城主会客室的角落，声音瘖哑。“你迟到了，斯温。”
此时，表针刚走过零点。忒斯特被隐身术指定，他消去气息，贴在双开门版本的诺尔身后。
“惟愿万物永恒。突然看到桌子上出现留言……我以为……”斯温城主盯着面具眼洞里的青火，语调有点不稳。
那是诺尔派遣一只骨手溜进去写的，这法子方便快捷，就是字丑。但那又怎么样呢，你看斯温城主他敢说吗？
“我之前没听说过这种联系方式。”城主缓缓吐气，迅速冷静，“我需要验证您的身份。”
“验证我的身份，好啊。”
诺尔用极尽嘲讽的语气说道，“听听是谁在说话——九天前，你以伟大的永恒之子的名义，向我们保证计划万无一失。现在呢？迄今为止，没有人发现你所谓的死亡现场，而你甚至开始满城贴告示。”
诺尔语气随意，神经却绷得死紧。情报有限，他必须牢牢把控话题走向——与其被动配合，不如主动指责。
然后他发现身后的忒斯特微微颤抖，这小子八成在憋笑，简直可恶。
另一边，斯温不疑有他，他的额头出了层薄汗：“抱歉，大人。毕竟是规矩……没有人通知过我……”
“我不是来听你解释的。”诺尔回忆着游戏相关的反派文案，像模像样地低吼，“如果你一定要啰嗦，我倒更想听另一件事的解释。”
快，快解释解释玛格丽特的案子，再谈谈那个神秘计划就更好了。
谁想，斯温城主的脸色瞬间惨白。他在胸口画了个正圆，腰背微弯。
“自从调查骑士团抵达，我没接触过城内任何教徒，也没有再跟恶魔大人联系。”
城主声音干涩，“不知道哪里出了纰漏，调查骑士今天找来我这里……我发誓，我绝对没想隐瞒，只是没想到您会来得这么快。”
诺尔沉默片刻，发出一声冷笑：“你的反省呢？”
赶紧细说，他完全没听说过这回事。
忒斯特也来了兴趣，他直起腰，扒住诺尔的肩膀，鬼鬼祟祟地探头看。两人距离极近，诺尔能感受到此人温热的呼吸。
斯温城主咬牙：“我就不该给那个死胖子金轮！他不知道吃错了什么药，一定要给儿子办最贵的安魂仪式。该死，他家不是正缺钱吗？”
“他们发现死亡时间对不上。”诺尔轻声说。
他不知道那个安魂仪式是怎么回事，但小科特的死就这么一个问题，不难猜。
“是的，我姑且糊弄了过去，但那个尤金肯定会起疑心。”
斯温城主垂下头，声音苦涩。
“玛格丽特的尸骨也不见了，他们短期内不会离开。大人，为了我等的计划，我需要……”
“需要我们的帮助。”诺尔嗤笑，“多么无能。”
同一时间，他的思维迅速运转，快得能搓出火花。是时候了，选出最合适的方案，把城主不留痕迹地送给生命神殿……
即将被打包的城主屏气凝神，隐形的忒斯特也把下巴搁上诺尔肩膀，很难说谁更期待后续。
“既然你被那个尤金･麦洛依盯上了，不要再主动联系永恒教会。接下来，你只能等我们主动联系你。”
诺尔慢吞吞地说，他已然选好了坑人方案。
“至于怎么洗清嫌疑，很简单。玛格丽特‘失踪’前，四处说自己遇到了疯修士，那么这桩案子就是疯修士做的。”
甩锅给同事罢了，反正你们都是邪教人员，应该不存在良心过不去的问题。要是疯修士愤怒地跳出来，正好一箭双雕。
忒斯特又进入了憋笑震动模式，【哇，你可真是坏心眼。】他传来思绪，语气充满赞美。
斯温城主沉默了足足半分钟：“您的意思是……”
“你存了那么多孩童尸骨，大可以拿出一具好好处理，冒充玛格丽特。神殿这么久都没抓到‘疯修士’，不差这一次。只要你模仿得漂亮，他们不会在这待太久。”
“……”斯温城主皱起眉，似乎在思考可行性。
“我想，我们的疯修士不会介意的。”诺尔煽风点火道，“就算有问题，教会也会站在你这一边。”
城主抿起嘴唇：“万一有人趁这个机会交出真的尸体，那该怎么办？大人，我担心有人刻意和我们作对。”
恭喜你，答对了。和你们作对的人不要太多——自己和忒斯特、女巫琳恩、调查骑士团，诺尔随随便便就能数出三个。
“怎么，还要人把饭嚼碎了喂你？神的考验要自己面对，斯温，你还真是不堪大用。”诺尔朝城主逼近两步，语调寒冷如冰，“你当然可以瞻前顾后，什么都不做……记住，整个教会都在陪你一起等。”
斯温颊侧的肌肉抽了抽，脸色愈发难看。
拿现代职场糟粕PUA邪教徒，应该没关系吧。诺尔心虚地想，他简直变成了自己最讨厌的那款上司。
不过，他只要能教唆斯温主动行动，不愁调查骑士抓不到把柄——就算骑士们抓不到，他也有一万种方法让他们发觉。至于永恒教会的计划，不如让神殿的专业人士负责。
这样一来，他和忒斯特只需在幕后拨动引线，可以漂亮地置身事外。
就差临门一脚，诺尔在袖子底下握紧拳头。如果他是肉身状态，掌心肯定全是汗。
“我……”
斯温城主刚开口，会议室内的铜铃突然叮铃作响。城主朝诺尔微微鞠了个躬，左手按上心口。约摸两秒后，他才将那倒扣的铃铛放平。
“主人，抓到个小丫头，她一直在宅子附近转。”铃铛内的铜舌像是成了真的舌头，它柔软地翻动着，“您希望怎么处理？”
斯温城主打量了会儿墙角的诺尔，忽然露出微笑：“把她带来，我能用到。”
说罢，城主将铃铛倒扣回去。他的左手仍按在心脏处，脸上的笑容有些扭曲。
“大人，”他轻声说，“您为什么没有回应我的教会礼节？”
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